La feuille de guimauve est la moitié aérienne de la guimauve, Althaea officinalis : les feuilles douces, gris-vert, et les fleurs pâles qui s'ouvrent sur les mêmes tiges, coupées ensemble puis séchées. Les herboristes pensent d'abord à la racine, et c'est la racine que la plupart des gens ont en tête quand ils parlent de guimauve, mais la feuille est une herbe à part entière, avec sa propre monographie de Santé Canada et une tasse plus légère et plus verte. À La Ferme À Ciel Sur Mer, nous cultivons la guimauve pour ses deux moitiés, et nous coupons la feuille et la fleur en juillet et en août, quand les plants sont en pleine floraison, bien avant que les racines sortent de terre. Cet article porte sur cette moitié aérienne : ce qu'elle est, en quoi elle diffère de la racine, son apparence, son goût et la façon de l'infuser.
La racine a ses propres guides sur le blogue. Pour l'action de la plante sur l'estomac, consultez notre guide sur la racine de guimauve pour la santé intestinale ; pour la tasse, notre guide de la tisane à la racine de guimauve ; et pour le mot qui relie toute la plante, notre article sur les plantes démulcentes.
Ce qu'est la feuille de guimauve
La guimauve est une vivace de la famille des mauves, les malvacées, originaire d'Europe, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord, et naturalisée depuis longtemps dans les terrains humides d'ailleurs ; le nom du genre vient du grec althainein, « soigner ». La plante dresse quelques hautes tiges, et ce sont les feuilles le long de ces tiges qu'on remarque au champ : larges, en forme de cœur ou ovales, avec trois à cinq lobes peu profonds et une bordure dentée, et couvertes sur les deux faces d'un épais feutre de poils fins qui les rend gris-vert et veloutées au toucher. Les fleurs s'ouvrent à l'aisselle des feuilles au milieu de l'été, cinq pétales rose pâle à presque blancs autour d'une colonne d'étamines pourpres.
Comme herbe séchée, la « feuille de guimauve » a une définition précise. La monographie Althaeae folium de la Pharmacopée européenne la définit comme la feuille séchée, entière ou coupée, d'Althaea officinalis L. Elle décrit des feuilles d'environ 7 à 10 cm de long dont le pétiole et les deux faces sont gris-vert et densément pubescents, et précise que des fragments de l'inflorescence ou de fruits immatures peuvent être présents. Cette dernière ligne compte pour ce que nous vendons : notre option Parties aériennes, c'est la feuille et la fleur ensemble, coupées sur la même tige, comme la récoltent la plupart des petites fermes et des jardiniers. Santé Canada indique simplement « Feuille » comme partie utilisée, à l'état sec, sous les noms communs « Guimauve officinale » et « Mauve blanche ».
Feuille de guimauve ou racine de guimauve
Les deux moitiés de la plante contiennent du mucilage, ce glucide qui gonfle dans l'eau et fait de la guimauve un démulcent, et la pharmacopée soumet l'une et l'autre à un essai de gonflement. La racine en contient davantage. Les ouvrages de référence situent souvent le mucilage de la feuille autour de six à dix pour cent de son poids sec, et celui de la racine plus haut, mais les chiffres varient selon la source et selon la saison où la plante a été récoltée ; mieux vaut donc prendre chaque chiffre comme un simple repère. Dans la tasse, la différence saute aux yeux : la racine macérée à froid devient épaisse et soyeuse, alors que la feuille préparée de la même façon devient douce et légèrement glissante, sans le corps. La feuille apporte aussi quelque chose que la racine contient peu, des flavonoïdes logés dans les tissus verts. C'est pourquoi la pharmacopée identifie la feuille séchée par son empreinte de flavonoïdes, et la racine séchée par ses grains d'amidon et ses cellules à mucilage.
Santé Canada considère les deux parties comme deux herbes distinctes. Sa monographie sur la feuille (novembre 2024) et sa monographie sur la racine (décembre 2025) énumèrent les deux mêmes usages traditionnels, dans les mêmes mots : « Utilisé (traditionnellement) en phytothérapie (comme émollient) pour soulager l'irritation de la muqueuse buccale et du pharynx, et la toux sèche qui en résulte » et « pour soulager l'inflammation bénigne de la muqueuse gastro-intestinale (par ex., gastrite) ». Le mot « émollient » peut surprendre : la version anglaise des mêmes monographies dit « demulcent », et c'est bien de l'action démulcente, l'enrobage des muqueuses par le mucilage, qu'il s'agit. Là où les deux monographies diffèrent, c'est sur le public visé. Celle de la feuille s'adresse seulement aux adultes de 18 ans et plus ; celle de la racine couvre aussi les enfants à partir de 3 ans. L'Agence européenne des médicaments a une monographie pour la racine seulement, et aucune pour la feuille. En pratique, les herboristes confient à la racine l'estomac et le travail plus profond sur la gorge, et emploient la feuille là où une touche plus légère convient, souvent dans les mélanges pour les voies respiratoires. La feuille a aussi une réputation traditionnelle pour les voies urinaires qu'aucun des deux organismes de réglementation n'a retenue ; nous ne la mentionnons donc qu'à titre de tradition.
Son apparence et son goût
Bien séchée, la feuille de guimauve garde sa couleur gris-vert et sa douceur. Une poignée ressemble davantage à du feutre qu'à la plupart des feuilles séchées, et les petites fleurs séchées apparaissent comme de pâles torsades de papier parmi les morceaux de feuille. Si elle est devenue brune ou cassante, elle a été séchée trop chaud ou entreposée trop longtemps. La nôtre est coupée et tamisée : vous recevez des fragments de feuille et de fleur plutôt que des feuilles entières, ce qui infuse de façon plus égale.
Dans la tasse, la feuille de guimauve est discrète. Infusée à chaud, elle donne une tisane pâle, légèrement verte, au goût vert et herbacé, avec une finale douce, un peu sucrée, et une légère glisse sur la langue. Macérée à froid, elle est plus lisse et plus ronde, avec plus de mucilage et moins de notes herbacées. Elle n'a presque pas d'arôme propre, et c'est en partie pour cela qu'elle se fond si bien dans les mélanges. Si vous connaissez la tisane à la racine de guimauve, que notre guide sur la tisane décrit en détail, la feuille offre la même famille de saveurs avec le volume baissé : moins de corps, moins de terre, plus de prairie.
Comment préparer la feuille de guimauve
Pour la feuille séchée, Santé Canada donne la même directive que pour la racine, et elle commence à froid : « Ajouter les feuilles séchées/en poudre à 150 millilitres d'eau froide et laisser infuser pendant 30 minutes. Remuer fréquemment. Égoutter et réchauffer (au goût) avant de boire. » L'eau froide est la meilleure façon de tirer le plus de mucilage de n'importe quelle partie de cette plante, et trente minutes, c'est un point de départ ; à la ferme, nous laissons un pot de feuilles macérer une heure ou deux pour une tasse plus ronde. Cette macération plus longue est notre habitude, pas celle de la monographie.
La feuille tolère aussi mieux la chaleur que la racine. L'argument habituel contre l'eau bouillante sur la racine de guimauve, c'est l'amidon : la racine en est pleine, la pharmacopée identifie d'ailleurs sa poudre en partie par ses grains d'amidon, et l'eau chaude entraîne cet amidon dans une boisson trouble et mince. La feuille en contient beaucoup moins. Une infusion chaude de feuilles, d'une dizaine de minutes à couvert, donne donc une tasse claire, avec un peu de glisse et sans le trouble, et c'est pourquoi la feuille est la moitié que nous mettons dans nos mélanges chauds. La chaleur vous fait perdre un peu de mucilage ; vous y gagnez en commodité. Les herboristes évitent généralement l'alcool pour le mucilage, et pour la feuille nous préférons l'eau, ou encore un sirop ou un glycériné quand on veut une préparation qui se conserve plus longtemps. Les proportions, et la différence entre une infusion, une macération à froid et une décoction, sont expliquées dans notre guide Comment préparer des remèdes à base de plantes à la maison, et les mélanges qui associent racine et feuille se trouvent dans le guide de la tisane mentionné plus haut.
Quand nous la récoltons et comment nous la séchons
La guimauve donne deux récoltes à notre ferme, et la feuille vient en premier. Nous coupons les parties aériennes en juillet et en août, quand les plants sont en pleine floraison et que les rangs sont à leur plus beau, si bien qu'un peu de fleur arrive avec la feuille, puis nous les étalons sur des séchoirs grillagés, dans la salle de séchage, à basse température ; à l'abri du soleil et de la forte chaleur, la feuille garde sa couleur gris-vert et sa douceur. Les racines restent en terre jusqu'à l'automne, quand la plante a redescendu son énergie et que le feuillage a jauni, et sont déterrées lors d'un passage distinct. Un plant de première année donne déjà des feuilles alors que sa racine est encore trop petite pour valoir la peine d'être arrachée. C'est une des raisons pour lesquelles les jardiniers qui partent de la semence, comme l'explique notre guide de culture de la guimauve, apprennent à connaître la feuille bien avant de goûter la racine.
Nous vendons les deux moitiés sous le nom de guimauve biologique certifiée : choisissez l'option Les parties aériennes pour la feuille et la fleur, Racine pour la racine. Beaucoup de nos clients gardent un sac de chacune et font leurs mélanges à leur goût. Si vous préférez cultiver plutôt qu'acheter, le guide de culture suit la plante de la semence stratifiée jusqu'à la récolte d'automne.
Une note sur la sécurité
La feuille de guimauve est une herbe douce, et sa seule vraie précaution découle de ce qu'elle fait : le mucilage peut ralentir l'absorption de ce qu'on avale en même temps. La monographie de Santé Canada sur la feuille donne cette directive : « Prendre quelques heures avant ou après la prise d'autres médicaments ou produits de santé », et nous suivons cette formulation. La monographie européenne sur la racine fixe un écart plus court, d'une demi-heure à une heure, et nous retenons le plus long des deux. La même monographie de Santé Canada demande de consulter un praticien de soins de santé « avant l'utilisation si vous êtes enceinte ou si vous allaitez », de même que « si les symptômes persistent ou s'aggravent ». Elle est rédigée pour les adultes ; pour les enfants, nous vous orienterions vers un praticien plutôt que vers la feuille.
Quelques points de moindre importance. La monographie de Santé Canada couvre la feuille prise par la bouche, en tisane ou en macération à froid, et c'est le seul usage que décrit ce guide. Des études chez l'animal laissent entrevoir un léger effet de la racine de guimauve sur la glycémie ; si vous vivez avec le diabète, parlez-en à votre professionnel de la santé. Et comme pour toute herbe, si vous prenez des médicaments d'ordonnance, un mot à votre pharmacien vaut plus que tout ce qui est écrit sur cette page. Tout au long de ce guide, nous décrivons la façon dont la feuille est traditionnellement utilisée ; elle n'est un remède contre aucune maladie.
Foire aux questions
Qu'est-ce que la feuille de guimauve ?
La feuille de guimauve est la feuille séchée d'Althaea officinalis, la guimauve, habituellement coupée et séchée avec ses fleurs pâles. C'est la moitié aérienne de la même plante qui donne la racine de guimauve, et Santé Canada lui consacre une monographie distincte, qui la décrit comme un émollient, au sens de démulcent.
Quelle est la différence entre la feuille et la racine de guimauve ?
Les deux contiennent du mucilage, mais la racine en contient davantage et donne une tasse plus épaisse et plus enrobante, alors que la feuille est plus légère, plus verte et tolère mieux l'eau chaude. Santé Canada énumère les deux mêmes usages traditionnels pour chacune ; sa monographie sur la feuille s'adresse aux adultes seulement.
Peut-on infuser la feuille de guimauve dans l'eau chaude ?
Oui. L'eau froide extrait le plus de mucilage, et la directive de Santé Canada est une macération à froid de 30 minutes, mais la feuille contient beaucoup moins d'amidon que la racine : une infusion chaude reste donc claire, et c'est la façon habituelle de l'utiliser dans les mélanges.
Quel goût a la tisane de feuille de guimauve ?
Délicate, verte et herbacée, avec une finale douce, légèrement sucrée, et une légère glisse sur la langue. Macérée à froid, elle est plus lisse ; infusée à chaud, plus légère. Elle a très peu d'arôme, alors elle se marie facilement aux autres herbes dans les mélanges.
Peut-on prendre la feuille de guimauve avec des médicaments ?
Prenez-la quelques heures avant ou après d'autres médicaments ou produits de santé, selon la directive de Santé Canada, parce que le mucilage peut ralentir leur absorption. Consultez un praticien de soins de santé avant l'utilisation si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
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- Racine de guimauve : une herbe apaisante pour la santé intestinale
- Tisane à la racine de guimauve : un soutien apaisant de la racine au rituel
- Comment cultiver la racine de guimauve : Guide du jardinier sur l'Althaea officinalis
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