Comment sécher les herbes : un guide simple pour préserver la récolte

Sécher les herbes est l'une des façons les plus faciles et les plus satisfaisantes de préserver l'arôme, la saveur et la puissance d'une herbe. Mais le faire correctement et avec constance est la clé pour maintenir la qualité et réduire les pertes. Que vous cultiviez les vôtres ou achetiez des bouquets frais d'une ferme locale, apprendre à sécher les herbes pour la tisane est une excellente façon de prolonger la saison et de vous connecter à vos herbes d'une nouvelle façon. Les herbes fraîches sont excitantes à travailler, mais la vie est occupée, les saisons vont et viennent et le temps n'est pas toujours de notre côté pour tous nos projets de médecine par les plantes, entre les camps d'été, les barbecues, les jardins et les fermes à entretenir et tout le reste. Sécher les herbes nous donne le temps de revenir à nos herbes et prolonge la vie utile et la puissance de nos récoltes fraîches.

À La Ferme À Ciel Sur Mer, nous vendons surtout des herbes séchées, quoique nous ayons aussi un marché d'herbes fraîches florissant et grandissant. Nous cultivons, récoltons, séchons et expédions directement à nos clients pour une fraîcheur et un éclat maximaux de nos herbes. Il est difficile pour nos concurrents d'outre-mer et même pour les distributeurs d'approcher notre qualité, vu le nombre d'intermédiaires et le temps sur les tablettes qu'entraînent les longues chaînes d'approvisionnement. Nous portons aussi une attention particulière à notre processus de récolte et de séchage pour garantir une haute qualité. Nous décrirons ce dernier ci-dessous.

Des herbes parfumées et éclatantes qui égalent ou presque la couleur de leur pendant frais : voilà notre objectif de séchage. Quand le bon processus est suivi, c'est possible et c'est le résultat attendu.

Pourquoi sécher ses propres herbes ?

Les herbes fraîches sont charmantes, mais les sécher vous permet de profiter de leurs bienfaits à l'année. Bien séchées et entreposées, les herbes peuvent conserver leur couleur, leur parfum et leurs propriétés médicinales pendant des mois, voire des années. (Nous donnons généralement à nos herbes une vie allant jusqu'à deux ans, les racines durant parfois considérablement plus longtemps et les fleurs et aromatiques maintenant parfois leur plus haute qualité pendant une période nettement plus courte.)

Le séchage vous donne aussi plus de contrôle sur la qualité. Au lieu de compter sur des tisanes du commerce parfois vieilles ou fanées, vous pouvez récolter et sécher au sommet de la puissance.

Les meilleures herbes à sécher pour la tisane

La plupart des herbes à tisane se prêtent idéalement au séchage. Parmi nos herbes à tisane préférées qui sèchent bien :

• La camomille : Calmante et digestive
  
  

• La mélisse : Revigorante et antivirale
  
  

• Le tulsi (basilic sacré) : Adaptogène et aromatique
  
  

• La menthe poivrée : Rafraîchissante et digestive
  
  

• Les orties : Riches en minéraux et nourrissantes
  
  

• Le calendula : Un soutien pour la peau et anti-inflammatoire
  
  

La meilleure façon de sécher les herbes

Il existe plusieurs méthodes pour sécher les herbes, mais notre préférée est aussi la plus simple : le séchage à l'air.

Étape par étape : sécher les herbes à l'air

1. Récoltez au bon moment
   
   

• Cueillez les herbes le matin, après que la rosée a séché mais avant que le soleil soit fort. Le but est de sécher la récolte le plus vite possible après la coupe, et des feuilles mouillées de rosée ralentissent le séchage, exigeant plus d'énergie (chaleur ou air) pour sécher.

• Allez aux champs avant que la journée soit trop chaude, de préférence par un matin sec et frais. Les plantes chaudes sont stressées, et bien que toutes les cultures flétrissent après la récolte, il est bon d'évacuer rapidement la chaleur humide de l'été de la récolte. C'est plus facile si les plantes ne sont pas déjà brûlantes.

• Récoltez avant la floraison pour les herbes à feuilles (comme la mélisse) et en pleine floraison pour les fleurs (comme la camomille). Pour la plupart des herbes à feuilles, on récolte avant même que la fleur commence, quoique nous aimons laisser notre tulsi commencer à fleurir et nous récoltons notre hysope en pleine floraison. L'hysope anisée, nous la récoltons aussi au sommet de la floraison, avant que les graines commencent à se former.
  
  

La couleur est préservée et les feuilles gardées aussi entières que possible lors du retrait des tiges.

1. En bouquets ou à plat
   
   

• Si vous récoltez une petite quantité d'herbes de votre jardin, attacher de petits bouquets de tiges (environ un pouce d'épaisseur) et les suspendre à l'envers dans une pièce fraîche, sèche et sombre fonctionne très bien. Ajouter de l'air forcé, comme un ventilateur ou un courant d'air, est aussi un gros plus.

• À notre ferme, nous séchons sur des grilles, avec les plantes empilées jusqu'à deux pouces d'épaisseur sur des grilles de 3 pieds par 8 pieds avec un treillis de qualité alimentaire (semblable à une moustiquaire de porte). Nous avons ensuite plusieurs ventilateurs qui soufflent l'air pour chasser toute humidité des plantes. Selon la plante et le temps dehors (la pluie augmentera sans aucun doute le temps de séchage), nos herbes reposent 1 à 3 jours jusqu'à ce qu'elles soient complètement sèches.

• Pour nos grandes récoltes, nous avons construit un grand contenant à ciel ouvert de seize pieds de long sur huit de large, que nous chauffons doucement à 110 °F avec de l'air forcé pour sécher nos gros lots. La chaleur basse et l'air forcé donnent un séchage uniforme même avec une couche d'herbes nettement plus épaisse.
  
  

1. Attendez
   
   

• Les herbes sont typiquement sèches en un à trois jours avec cette méthode, mais il n'y a pas de mal à les laisser plus longtemps si vous avez l'espace. Une fois notre niveau d'humidité désiré atteint, nous rangeons les herbes jusqu'au moment du mondage.
  
  

2. Vérifiez les herbes
   
   

• Même après avoir rangé les herbes sèches, nous les vérifions pendant plusieurs semaines, surtout pour nos fleurs comme le calendula. Nous plongeons la main dans le sac pour détecter toute humidité. S'il y en a, nous reversons les herbes sur les grilles et séchons encore.
  
  

1. Retirez les feuilles et entreposez
   
   

• Si nous avons le temps après le séchage, nous mondons les herbes tout de suite. Sinon, nous les mettons de côté pour y revenir. Le mondage est le processus de retrait de la tige principale. Nous utilisons des tamis n° 4 et n° 2 de qualité alimentaire pour retirer les tiges, ou vous pouvez retirer la tige principale à la main si vous ne séchez que de petites quantités.

• Après le mondage, entreposez. Pour l'information sur l'entreposage, lisez notre article ici.

Voici l'une de nos grilles de mondage où nous tamisons spécifiquement les particules fines. Nous en avons plusieurs versions pour différents usages. Celle-ci est équipée d'un vibrateur électrique pour secouer les très petites particules, souvent de la terre ou du sable, hors de la matière.

Conseils pour préserver la qualité

• Ne vous pressez pas : évitez les déshydrateurs à moins de pouvoir contrôler la température (idéalement sous 95 °F / 35 °C).

• Étiquetez vos pots : incluez la date et le nom de l'herbe.

• Utilisez dans les 6 à 12 mois pour la meilleure puissance.

• Gardez à l'abri du soleil et de la lumière ! Le soleil ternit la couleur de vos herbes séchées en un rien de temps.

Foire aux questions

Puis-je utiliser un déshydrateur pour sécher les herbes à tisane ?
Oui, mais gardez la température basse (sous 95 °F) pour préserver la saveur et l'arôme. Plus la température est basse, mieux c'est, tant qu'il fait assez chaud pour retirer assez d'humidité.

Comment savoir quand les herbes sont complètement sèches ?
Elles devraient s'émietter facilement et être comme du papier au toucher.

Les herbes séchées perdent-elles leur puissance ?
Avec le temps, oui. C'est pourquoi il vaut mieux sécher en petits lots chaque année.

Puis-je sécher les herbes au soleil ?
Ce n'est pas recommandé. Le soleil direct dégrade la couleur et les composés médicinaux.

Si vous cherchez des herbes séchées de haute qualité cultivées à notre petite ferme, consultez notre boutique ! Nous expédierons directement chez vous.

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